Die Mitsubishi Corporation ist ein typischer japanischer Mischkonzern, der unter anderem auch Automobile herstellt. Sitz des Unternehmens ist Tokio. Der Mitsubishi-Konzern wurde 1870 von dem Samurai Yatar Iwasaki gegründet.
Das Wort ”Mitsubishi“ heißt auf Japanisch ”die drei Diamanten“. Das Unternehmen blickt auf eine fast 140-Jahre lange Geschichte zurück und gehört zu den bedeutendsten Konzernen der japanischen Industrie. Zum einen liegt sein Erfolg daran, dass zu den Mitsubishi Shareholdern die wirtschaftlich stärksten Unternehmen Asiens zählen. Dazu gehören beispielsweise die Bank of Tokyo Mitsubishi, Mitsubishi Heavy Industries, Mitsubishi Electric Corporation, Nippon Oil oder Tokyo Marine and Life Insurance Co. Zum anderen verbergen sich hinter dem Namen Mitsubishi mehr als 200 Unternehmen, Konzerne und Stiftungen, die weltweit tätig sind. Darunter finden sich die Namen von Nikon, Mitsubishi Trust and Banking, Mitsubishi Estate, Kirin Brewery und viele andere.
Mitsubishi Motors Company ist die traditionsreichste japanische Automobilmarke. Mitsubishi baute bereits 1917 die ersten Automobile, die Mitsubishi Motors Corporation wurde jedoch erst 1970 als eigenständiges Unternehmen gegründet. Zuvor war es eine Division von Mitsubishi Heavy Industries. Bereits 1917 brachte Mitsubishi Heavy Industries das erste Serienautomobil Japans auf den Markt, das Modell A.
Das erste Exemplar dieses Models verließ das Mitsubishi Werk in Kobe 1917. Der ”Modell A“ ist auch das erste Serienfahrzeug im Land der aufgehenden Sonne. Von diesem baute das Unternehmen lediglich 20 Stück. Auch das zweite Modell von Mitsubishi, der 1918 vorgestellte ”Mitsubishi T1,“ konnte wegen mangelnder Kaufkraft keine großen Erfolge erzielen. Erst in den 30ern konnte sich das Unternehmen auch durch seine Automobilsparte auf dem japanischen Markt durchsetzen.
1934 erschien erstmalig ein Allrad-PKW – der Mitsubishi PX33 – und 1936 wurde der erste PKW mit Dieselmotor vorgestellt – der TD45. Somit etablierte sich die Marke ”Mitsubishi“ als Symbol revolutionärer technischer Innovation und überzeugte ihre Kunden mit makelloser technischer Ausführung und elegantem Design.
Nach dem Krieg produzierte Mitsubishi zunächst den Nachkriegs-Pkw aus der Modellreihe A10/500. Bekannt wurde die Marke Mitsubishi dann durch Modelle wie den Colt 600ab 1962 und den Minica ab 1964. Am 22. April 1970 wurde die Fahrzeugsparte von Mitsubishi Heavy Industries aus dem Unternehmen ausgegliedert und in das neugegründete Unternehmen Mitsubishi Motors Corporation umgewandelt. Am 5. Dezember 1988 ging das Unternehmen an die Börse.
Ab 1997 sanken die Verkaufszahlen drastisch. Dazu kamen Vertuschungsskandale, die das Image der Marke weiter beschädigten. Auch die Übernahme Mitsubishis von dem ebenfalls angeschlagenen Daimler-Chrysler-Konzern im Jahr 2001 brachte keine Besserung. Zudem waren die Modelle veraltet und ließen sich nur noch schwer verkaufen. Einzig in Europa ging es ab der Einführung des neuen Colt im Mai 2004 wieder bergauf. Mit der Einführung der zweiten Generation des Outlander im Herbst 2005 stiegen auch die Verkaufszahlen in Japan wieder.
Im Oktober 2005 wurde zusammen mit den Automobilherstellern DaimlerChrysler und Hyundai ein Joint-Venture gegründet, das Motoren für die beteiligten Firmen herstellt.
Anfang 2005 wurde ein Kooperationsvertrag zwischen Mitsubishi Motors und dem französischen PSA-Konzern geschlossen. Der Vertrag sah eine jährliche Produktion ab 2007 von 30.000 SUV-Fahrzeugen für Peugeot und Citroen in Japan vor. Die Fahrzeuge basieren auf einer derzeit vom Mitsubishi Outlander entwickelten Plattform und erhalten eine eigenständige Optik für jede Marke. Die Kooperation verbessert die Auslastung der Produktion bei Mitsubishi.
